Les institutions de microfinance proposent des petits crédits et des services d’épargne bien adaptés aux activités non agricoles ou para-agricoles en milieu rural. Cependant, ces services ne sont pas suffisants pour réellement diversifier les activités économiques des ménages, et répondent difficilement aux besoins des petites entreprises dépassant le cadre strictement individuel ou familial. Un certain nombre d’institutions, financièrement consolidées ou bénéficiant de conditions favorables, arrivent à diversifier leurs services et à monter en gamme, mais les politiques de décentralisation à l’oeuvre dans de nombreux pays vont obliger les IMF à se positionner dans un contexte institutionnel nouveau, dans lequel la place des services ruraux devra être redéfinie.

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