Autosuffisance. Le thème, banni des discours politiques depuis une quinzaine d’années de célébration de la mondialisation, connaît un brusque retour en grâce en Afrique de l’Ouest. Il aura fallu une envolée sans précédent du prix des denrées de bases - suivie des émeutes de la faim qui ont éclaté dans tous les pays de la région. Au Sénégal, le président Abdoulaye Wade a lancé avec emphase son offensive agricole pour la nourriture et l’abondance (Goana) ; en Côte-d’Ivoire, un projet de relance de la filière rizicole vient de voir le jour ; au Burkina Faso, le gouvernement affiche un objectif record de production de 3 millions de tonnes de céréales l’an prochain. Le Mali n’échappe pas à la règle avec son «initiative riz», supposée doubler la production nationale en 2009. Au-delà de l’effet d’annonce, les spécialistes s’interrogent sur la crédibilité de ces chiffres faramineux. Le Mali, et son maigre budget, peut-il réellement produire 1 million de tonnes de riz supplémentaire (pour une consommation intérieure de 900 000 tonnes) en 2009 ?
En hâte, un schéma de financement a été bouclé avec les banques et les institutions de microfinance. L’Etat devrait amener sur la table 16 millions d’euros. Et recruter une centaine d’agents agricoles pour «conseiller les producteurs» . «Le Premier ministre se plante, répond Faliry Boly, du syndicat des exploitants agricoles de l’Office du Niger. Les riches pourront certainement payer cash leur engrais et d’autres prendre un crédit-intrant à 12 %. Mais la majorité des exploitants, déjà très endettés, n’ont plus accès au crédit. Ils vont se tourner vers des fournisseurs qui leur feront payer le prix fort avec des taux élevés, ou vers de riches producteurs qui leur demanderont de les rembourser en nature à un prix ridiculement sous-évalué.»
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